| 
Erfrechtelijk onderzoek is gericht op het vinden van erfgenamen
en het aantonen van hun aanspraak op een (gedeelte van een)
nalatenschap.
Fraser & Fraser wordt ingeschakeld
bij ingewikkelde gevallen, waar het niet duidelijk is wie
recht heeft op de erfenis van een overledene. Een groot deel
van ons werk heeft een internationale dimensie, bijvoorbeeld
wanneer de erflater in een ander land woonde dan het land
waar de erfgenaam of erfgenamen nu woonachtig zijn.
Wat er onder Engels recht gebeurt
met de eigendommen van iemand die overlijdt, is afhankelijk
van de vraag of die persoon een testament heeft gemaakt.
Met testament
Als er een testament is,
waarin staat opgetekend hoe de overledene (de erflater) de
eigendommen wilde verdelen tussen familie en vrienden (de
erfgenamen), en deze personen zijn allemaal bekend, dan is
het relatief eenvoudig. In Groot-Brittannië en de VS
wordt er in een testament meestal een executeur aangewezen,
die verantwoordelijk is voor het uitvoeren van de wensen in
het testament. Er wordt een verzoek ingediend bij een hof
voor erfrecht om het testament ‘goed te keuren’.
In Engeland en Wales is dit de ‘Principal Registry’
of de ‘District Probate Registry of the Family Division
of the High Court of Justice’. In de VS is dat een ‘Probate
Court’ of ‘Surrogate Court’. Dit hof bestudeert
het testament en bepaalt of aan de wettelijke vereisten is
voldaan. Vervolgens verleent het hof goedkeuring van het testament,
wat wil zeggen dat het hof het testament geldig verklaart
en de executeur bekrachtigt.
Zonder testament (intestaat)
Als er geen testament is opgemaakt, wordt onder Brits recht
gezegd dat die persoon ‘intestaat’ is overleden.
De eigendommen van die persoon worden dan verdeeld onder de
familieleden in gedeeltes die zijn vastgelegd in de Britse
wet op erfrecht zonder testament. Dit is onderhevig aan bepaalde
statutaire bepalingen en vindt plaats na afbetaling van schulden,
belastingen en verplichtingen.
In dit geval wordt er geen goedkeuring
van het testament verleend, maar een ‘volmacht tot beheer
van nalatenschap’ afgegeven, waarbij een beheerder wordt
aangewezen als persoonlijk vertegenwoordiger van de erflater
en de nalatenschap. Zijn/haar rol is het machtigen van de
beherend advocaten (in GB) of de advocaat (in de VS) om de
eigendommen te realiseren, d.w.z. de goederen te verkopen
zodat er exclusief in geldbedragen kan worden gewerkt, en
vervolgens verplichtingen te betalen zoals schulden, belastingen
en kosten. Daarna maken zij de balans op waarin wordt vermeld
welk bedrag overblijft voor erfgenamen. Vervolgens zorgen
zij ervoor dat iedereen die recht heeft op een gedeelte van
de erfenis, dat gedeelte ook ontvangt.
Problemen waarbij de hulp van erfrechtelijke
onderzoekers nodig is
In beide gevallen kunnen er problemen optreden wanneer de
erfgenamen of mogelijke erfgenamen niet direct gevonden kunnen
worden. Er zijn allerlei redenen waarom dit voorkomt. Soms
verliezen mensen contact met hun familie wanneer zij emigreren,
naar een ander deel van het land verhuizen, vanwege een ruzie
of om andere redenen. Over de generaties kan deze kloof soms
heel groot worden.
In het geval van overlijden zonder
testament komt het vaak voor dat de overledene het laatst
overgebleven lid is van een bepaalde familietak. Als er nog
ergens levende familieleden zijn, dan zijn dat vaak heel verre
verwanten. De band met deze personen gaat soms vele jaren
terug, soms tot in een vorige eeuw.
En op dat moment komen wij in
actie: ons werk als erfrechtelijk onderzoekers bestaat uit
het opsporen van mensen die recht hebben op een gedeelte van
een nalatenschap. Als er een testament is waarin zij worden
genoemd, maar niemand weet waar zij zijn, dan proberen wij
hen te vinden. Als er geen testament is, duiken wij de familiegeschiedenis
in om te proberen uit te vinden wie er nu precies de naaste
verwanten zijn, en waar zij wonen. Vervolgens produceren wij
bewijsstukken die aantonen dat zij recht hebben op (een gedeelte
van) de nalatenschap.
Dat betekent dat wij assistentie
kunnen bieden aan verschillende geïnteresseerde partijen,
zoals de executeur van een testament, de beheerder, de advocaat,
trustees, de bank, verzekeringmaatschappijen, het hof voor
erfrecht zelf en natuurlijk de erfgenaam of erfgenamen.
In dit gedeelte:
Erfgenamen
index
Volgende: Deel 2 - Waarom wij
contact opgenomen hebben met u
|
